Almenkerk The Flemish Masters VAN EYCK 2019 is een exclusieve rode wijn uit Elgin, Zuid-Afrika, waarin wijn en Vlaamse kunst op een bijzonder originele manier samenkomen. Deze gelimiteerde cuvée maakt deel uit van The Flemish Masters, de prestigieuze reeks waarmee Almenkerk Wine Estate zijn Belgische roots in de kijker zet. De editie 2019 is opgedragen aan de gebroeders Jan en Hubert van Eyck en hun wereldberoemde Lam Gods, voltooid in 1432 en vandaag te bewonderen in de Sint-Baafskathedraal in Gent. Zoals het kunstwerk bekendstaat om zijn detail, gelaagdheid en verfijning, werd ook deze wijn gecreëerd als een complexe compositie die zich laag na laag laat ontdekken.

Almenkerk ligt in de Elgin Valley, één van de koelste kwaliteitsregio's van Zuid-Afrika. De nabijheid van de Atlantische Oceaan en het grote verschil tussen dag- en nachttemperaturen zorgen voor een langzame rijping van de druiven. Hierdoor kan het fruit een uitstekende aromatische rijpheid ontwikkelen terwijl natuurlijke frisheid behouden blijft – een eigenschap die duidelijk terugkomt in de elegante stijl van deze Van Eyck 2019.

Wat deze wijn extra intrigerend maakt, is zijn samenstelling. Almenkerk houdt de gebruikte druivenrassen bewust geheim. De Van Eyck 2019 is een echte Secret Blend: niet één specifieke druivensoort staat centraal, maar de harmonie tussen de verschillende zorgvuldig geselecteerde componenten. Ook andere wijnen uit The Flemish Masters-reeks worden volgens die filosofie gemaakt, waarbij het uiteindelijke karakter van de wijn belangrijker is dan het prijsgeven van de exacte assemblage.

Ook de vinificatie past binnen de premium filosofie van Almenkerk. De verschillende componenten worden afzonderlijk behandeld en zorgvuldig samengebracht, waarbij een verfijnde opvoeding op Frans eikenhout structuur en complexiteit toevoegt zonder de frisse Elgin-signatuur te verbergen. Het resultaat is geen zware, overrijpe Zuid-Afrikaanse rode wijn, maar een geconcentreerde cuvée waarin rijpheid, kruidigheid, fijne tannines en fraîcheur elkaar in evenwicht houden. De exacte technische details en het alcoholpercentage worden voor deze bijzondere Secret Blend niet consequent publiek gespecificeerd; daarom vermeld ik liever geen onbevestigd cijfer.

In het glas toont The Flemish Masters VAN EYCK 2019 zich intens en gelaagd. De neus opent met rijpe kersen, zwarte bessen en donker fruit, waarna een opvallend parfum van viooltjes verschijnt. Naarmate de wijn meer lucht krijgt, komen kruidige en hartige nuances naar boven, met toetsen van roze peper, zoethout en subtiel vlezig-kruidige accenten. In de mond is hij geconcentreerd en krachtig, maar de koele Elgin-herkomst zorgt voor een opmerkelijke frisheid. Het sappige kersen- en donkere bessenfruit wordt gedragen door fijne, rijpe tannines, terwijl florale en kruidige tonen voor extra diepgang zorgen. De afdronk is lang, elegant en complex, met een mooie spanning tussen fruit, viooltjes en specerijen.

Deze wijn verdient ook gastronomisch wat aandacht. Hij combineert prachtig met lamsvlees, rundvlees, eend en wild, maar ook langzaam gegaarde vleesgerechten en gerijpte kazen passen uitstekend bij zijn rijke, kruidige structuur. Serveer hem rond 16 tot 18 °C en geef hem bij voorkeur voldoende tijd om te ademen. De producent positioneert hem bovendien als een wijn die ongeveer tien jaar mooi kan evolueren.

Misschien wel het meest bijzondere detail is zijn zeldzaamheid: van The Flemish Masters VAN EYCK 2019 werden slechts 1.780 flessen geproduceerd. Elke fles werd bovendien individueel genummerd, waardoor deze jaargang niet alleen interessant is om te drinken, maar ook een bijzonder verzamelobject vormt.

Almenkerk The Flemish Masters VAN EYCK 2019 is daarmee veel meer dan zomaar een Zuid-Afrikaanse rode wijn. Het is een ontmoeting tussen Vlaamse roots, Zuid-Afrikaans terroir en kunst, verpakt in een uiterst beperkte cuvée. De mysterieuze Secret Blend, de koele elegantie van Elgin en de oplage van amper 1.780 genummerde flessen maken dit tot een bijzondere wijn voor liefhebbers die niet alleen zoeken naar smaak, maar ook naar een verhaal. Een Zuid-Afrikaanse wijn met een onmiskenbaar Vlaamse ziel.