Almenkerk The Flemish Masters HIERONYMUS BOSCH 2020 is een exclusieve en bijzonder expressieve rode wijn uit Elgin, Zuid-Afrika. Hij behoort tot The Flemish Masters, de prestigieuze topserie van Almenkerk Wine Estate waarin de Belgische roots van de familie worden verbonden met het koele terroir van Elgin en grote namen uit de kunstgeschiedenis. De editie 2020 is opgedragen aan Hieronymus Bosch, de laatmiddeleeuwse meester die wereldberoemd werd door zijn fantastische, mysterieuze en bijzonder gedetailleerde beeldtaal. Op het etiket wordt verwezen naar zijn iconische drieluik De Tuin der Lusten. Net zoals bij Bosch' schilderijen is ook deze wijn bedoeld om laag na laag ontdekt te worden.

Almenkerk beschouwt The Flemish Masters als zijn flagship-reeks. Voor deze wijnen wordt bijzonder streng geselecteerd: het domein proeft gedurende de opvoeding uit een groot aantal vaten en kiest uiteindelijk alleen de partijen die voldoende fruit, structuur, finesse en complexiteit bezitten. Het koele klimaat van de Elgin Valley, met hoogteverschillen en verkoelende invloeden, helpt de druiven langzaam te rijpen. Hierdoor ontstaat een stijl die rijp en geconcentreerd kan zijn, maar tegelijkertijd een opmerkelijke natuurlijke frisheid behoudt.

Rond de exacte samenstelling van HIERONYMUS BOSCH 2020 bestaat enige tegenstrijdige informatie. Sommige bronnen beschrijven The Flemish Masters als een jaarlijks wisselende mystery blend, waarvan de precieze samenstelling bewust niet wordt vrijgegeven, terwijl de wijn voor deze specifieke jaargang ook als Syrah wordt aangeboden. Voor een webshopbeschrijving is het daarom het veiligst om hem te presenteren als een op Syrah gebaseerde, zorgvuldig geselecteerde cuvée zonder een onbevestigde exacte blend te vermelden. De verschillende partijen worden afzonderlijk gevinifieerd en krijgen een opvoeding op Franse eiken vaten, waarbij het hout vooral bedoeld is om structuur en complexiteit toe te voegen zonder het fruit te overheersen.

In het glas presenteert de Hieronymus Bosch 2020 zich diep paars- tot robijnrood. De neus is intens en gelaagd, met wilde braam, zwarte bes en donkere kersen als eerste indruk. Daarna volgen florale nuances van viooltjes, zwarte en witte peper, kruiden en subtiele rokerige tonen. De opvoeding op eikenhout voegt verfijnde accenten van cacao, specerijen en zacht geroosterd hout toe. Het resultaat is een aromatisch profiel dat tegelijk donker, kruidig en verleidelijk is.

Ook in de mond toont deze wijn duidelijk zijn ambitie. Rijpe bramen en zwarte kersen zorgen voor concentratie en sappigheid, terwijl peper en kruidige nuances voor spanning zorgen. De tannines zijn aanwezig maar verfijnd en worden mooi geïntegreerd door de ronde textuur en de subtiele houtinvloed. Ondanks zijn kracht blijft de wijn elegant: de natuurlijke frisheid van Elgin voorkomt dat het geheel zwaar wordt. De lange, gelaagde afdronk brengt donker fruit, peper, cacao en fijne houtkruiden opnieuw samen.

Aan tafel is dit een prachtige wijn bij lamsvlees, gegrild rundvlees, wild en langzaam gegaarde stoofgerechten. Ook barbecue, geroosterd vlees en gerijpte harde kazen passen uitstekend bij zijn combinatie van donker fruit, kruiden en hout. Serveer hem rond 16 tot 18 °C. Bij openen in zijn jeugd is het verstandig hem vooraf wat lucht te geven; een halfuur tot een uur in een karaf kan zijn aromatische complexiteit extra naar voren brengen. Onder goede bewaaromstandigheden kan hij bovendien ongeveer tien jaar verder evolueren.

De exclusiviteit wordt nog versterkt door de zeer beperkte productie. Van The Flemish Masters HIERONYMUS BOSCH 2020 werden slechts 2.025 flessen geproduceerd, waarbij iedere fles individueel werd genummerd. Daarmee is het niet alleen een bijzondere gastronomische wijn, maar ook een aantrekkelijke fles voor verzamelaars en liefhebbers van Almenkerk.

Almenkerk The Flemish Masters HIERONYMUS BOSCH 2020 verenigt zo op overtuigende wijze Zuid-Afrikaans terroir, Belgische roots en artistieke inspiratie. Donker fruit, viooltjes, peper, specerijen en verfijnd eikenhout vormen een krachtige maar elegante compositie, terwijl de koele Elgin-signatuur voor frisheid en finesse zorgt. Met slechts 2.025 genummerde flessen is dit een zeldzame cuvée met een uitgesproken persoonlijkheid – complex, mysterieus en gelaagd, helemaal in de geest van de meester aan wie hij zijn naam ontleent.